Recuperare Alzheimer

Ce este boala Alzheimer?

Boala Alzheimer este o formă de demență ce distruge treptat celulele nervoase din creier, afectând grav memoria, gândirea, comportamentul și, în cele din urmă, capacitatea persoanei de a-și desfășura activitățile zilnice. Deși Alzheimer este mai comun la persoanele în vârstă, nu este o consecință normală a îmbătrânirii. Este o boală neurodegenerativă specifică, care duce la declin cognitiv și, în cele din urmă, poate duce la deces.

Această boală a fost descoperită în 1906 de către Alois Alzheimer, un medic german, care a identificat modificări patologice în creierul unei paciente care prezenta simptome de confuzie severă, pierderea memoriei și tulburări de comportament. Aceste modificări au inclus depozite anormale de proteine și încurcături neurofibrilare în creierul pacientei, observate în urma unei autopsii.

Simptomele bolii Alzheimer

Simptomele bolii Alzheimer variază de la o persoană la alta și evoluează treptat pe măsură ce boala progresează. De obicei, primele simptome sunt subtile și sunt adesea atribuite îmbătrânirii normale. Cu toate acestea, persoanele care suferă de Alzheimer dezvoltă probleme cognitive mai severe în timp. Iată câteva dintre simptomele cheie:

• Pierderea memoriei: cel mai comun și adesea primul simptom al bolii. Persoanele afectate pot uita informații importante, întâmplări recente sau pot repeta aceleași întrebări;
• Confuzia și dezorientarea: pacienții pot deveni confuzi în legătură cu timpul sau locul, având dificultăți în a recunoaște locațiile familiare;
• Probleme cognitive: capacitatea de a gândi rațional și de a rezolva probleme se degradează, afectând deciziile de zi cu zi;
• Dificultăți în realizarea activităților zilnice: persoanele cu Alzheimer întâmpină dificultăți în desfășurarea sarcinilor cotidiene precum gătitul, curățenia sau chiar igiena personală;
• Schimbări de personalitate și comportament: pot apărea schimbări majore în comportament, incluzând depresie, anxietate, iritabilitate și chiar halucinații.

Cauzele și factorii de risc ai bolii Alzheimer

Deși cauzele exacte ale bolii Alzheimer nu sunt complet înțelese, cercetările sugerează că o combinație de factori genetici, de mediu și de stil de viață contribuie la instalarea acestei afecțiuni. Printre principalii factori de risc se numără vârsta înaintată și anumite mutații genetice, în special în cazul persoanelor cu sindromul Down. De asemenea, cei care au membri de familie diagnosticați cu această boală prezintă un risc mai mare. Hipertensiunea, diabetul și nivelul crescut de colesterol sunt factori care afectează sănătatea cardiovasculară și pot crește riscul de a dezvolta Alzheimer. De asemenea, expunerea la anumite toxine sau traumatismele craniene, pot influența instalarea bolii. Un alt aspect important este prezența de proteine anormale în creier, precum acumularea de plăci de amiloid și încurcăturile neurofibrilare, caracteristice pentru boala Alzheimer, ce contribuie la degradarea celulelor nervoase.

Diagnosticul bolii Alzheimer

Diagnosticarea bolii Alzheimer poate fi o provocare, în special în stadiile incipiente, deoarece simptomele inițiale sunt adesea subtile și pot fi confundate cu procesul normal de îmbătrânire. Un diagnostic precis implică o combinație de evaluări medicale și teste:

• Evaluarea medicală completă printr-o  examinare detaliată a stării generale de sănătate a pacientului și a istoricului medical;
• Testarea funcțiilor cognitive pentru a determina gravitatea bolii;
• Teste de sânge pot ajuta la excluderea altor afecțiuni care ar putea cauza simptome similare cu cele ale bolii, precum de vitamine sau problemele tiroidiene;
• Imagistica cerebrală ca tomografia computerizată (CT) sau rezonanța magnetică (RMN), pot ajuta la identificarea modificărilor în structura creierului, inclusiv micșorarea anumitor regiuni implicate în memorie și gândire.

Metode de tratament pentru boala Alzheimer

În prezent, nu există un tratament curativ pentru boala Alzheimer, însă există diferite metode care pot ajuta la gestionarea simptomelor și la încetinirea evoluției bolii. Tratamentul se concentrează pe ameliorarea simptomelor și îmbunătățirea calității vieții pacientului.

Tratament medicamentos

• Inhibitori ai acetilcolinesterazei: medicamente precum donepezil, rivastigmină și galantamină sunt utilizate pentru a îmbunătăți funcțiile cognitive la pacienții cu boala Alzheimer;
• Antagoniști NMDA: memantina este utilizată pentru pacienții care suferă de forme moderate până la severe de Alzheimer;

Tratament non-medicamentos

• Terapia cognitiv-comportamentală: această formă de terapie este utilă pentru gestionarea modificărilor de comportament și a simptomelor psihologice asociate cu boala Alzheimer,  precum anxietatea, depresia și confuzia. Prin tehnici specifice, pacienții sunt încurajați să dezvolte strategii pentru a face față provocărilor cognitive și emoționale pe care le întâmpină;
• Terapia ocupațională: are scopul de a îmbunătăți abilitățile zilnice ale pacienților și de a adapta mediul lor de viață pentru a maximiza independența și siguranța. Terapia ocupatională îi ajută pe pacienți să învețe metode noi de a desfășura sarcini zilnice, în ciuda declinului cognitiv;
• Kinetoterapia: exercițiile fizice regulate ajută la menținerea mobilității și a funcției fizice la pacienții cu Alzheimer. Activitățile fizice ajută la reducerea riscului de căderi și alte complicații fizice, contribuind astfel la menținerea unei calități a vieții mai bune pentru cât mai mult timp posibil.

De ce este importantă recuperarea medicală în boala Alzheimer?

Recuperarea medicală joacă un rol vital în menținerea calității vieții la pacienții diagnosticați cu Alzheimer. Chiar dacă boala este progresivă și nu poate fi vindecată, metodele de recuperare pot ajuta la menținerea abilităților cognitive, fizice și funcționale pe termen cât mai lung. Recuperarea nu înseamnă doar îmbunătățirea stării fizice, ci și susținerea stării mentale și emoționale a pacientului.

Fiecare etapă a bolii Alzheimer necesită o abordare personalizată a recuperării, care să se concentreze pe nevoile unice ale pacientului. Recuperarea poate include atât exerciții fizice, pentru menținerea forței musculare și a echilibrului, cât și activități care stimulează memoria și alte funcții cognitive.

Obiectivele recuperării medicale în boala Alzheimer

Principalele obiective ale recuperării medicale în boala Alzheimer sunt:

• Încetinirea progresiei bolii;
• Menținerea independenței;
• Îmbunătățirea calității vieții.